Les Temples d'Angkor

Source d'inspiration et de fierté nationale pour les cambodgiens, les temples d'Angkor sont la véritable âme du royaume. Les temples d'Angkor furent édifiés entre le IX et le XIV ème siècle, à une époque où la créativité des Khmers atteignait son apogée. D'une beauté inégalée dans le reste de l'Asie du Sud-Est, Angkor figure parmi les figures architecturales de la terre.

Angkor constitue l’un des plus prestigieux ensembles archéologiques au monde. Le site abrite les ruines de quelque 700 temples éparpillés au milieu de la jungle. Angkor Vat, construit au 12ème siècle, est le plus emblématique des temples d’Angkor. Ce bijou architectural, composé de cinq tours en quinconce, témoigne de la richesse de l’art Khmer avec ses magnifiques bas-reliefs sculptés ornant ses murs. Le Bayon est une autre merveille à découvrir à Angkor Thom, capitale des souverains khmers au 12ème siècle. Ce splendide temple-montagne est composé de plusieurs tours rehaussées de quatre imposants, mais apaisants visages. Le site d’Angkor, qui a souffert des pillages et des destructions massives commanditées par les Khmers Rouges, semble avoir échappé au pire grâce à l’Unesco et son plan de sauvegarde.

Au sud d’Angkor, le lac Tonlé Sap subit chaque année les crues du Mékong qui augmentent sa taille de façon disproportionnée. La décrue qui a lieu vers novembre donne lieu à une grande fête, celle du retrait des eaux. C’est une période favorable pour la pêche et l’agriculture, les sols étant redevenus fertiles. Pour marquer l’événement, les villages alentours organisent des courses de pirogues.

Dans le sud du pays, la capitale Phnom Penh semble aujourd’hui renaître de ses années de guerre et de terreur. Traversée par la rivière Tonlé Sap (un affluent du Mekong), la cité mérite l’attention de tous les visiteurs. Construit au 19ème siècle sur la berge sud de la rivière, le Palais Royal constitue l’une des principales attractions de la ville. L’édifice de style khmer est entouré de splendides jardins, de palais et de pagodes. La Pagode d’Argent renferme, entre autres, le Bouddha d'émeraude, un petit bouddha en cristal datant du 17ème siècle et le Bouddha d’Or, incrusté de diamants. Côté musées, le musée national expose une riche collection de bouddhas et d’art khmer. Ceux de Tuol Sleng et de Choeung Ek rappellent l’enfer qu’a connu la population, entre 1975 et 1979.

Côté balnéaire, la région de Sihanoukville possède de belles plages ombragées qui invitent au farniente.

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