L'Asie centrale est une très grande région a la géographie variée, comprenant de hauts cols et des montagnes (Tian Shan), de vastes déserts (Kara Kum, Kyzyl Kum, Taklamakan) et surtout, de vastes étendues de steppes herbeuses. Les vastes zones de steppe de l'Asie centrale sont considérées (ainsi que les steppes d'Europe de l'Est) comme une zone géographique homogène connue sous le nom de la steppe eurasiatique.

Les pays d'Asie centrale sont parfois appelés les pays Perséphone, car la culture perse est encore dominante dans plusieurs parties de la région. L'Asie centrale est aussi la patrie de nombreux peuples turcs, y compris les Ouzbeks, les Kazakhs, les Kirghiz et les Ouighours. C'est la raison pour laquelle l'Asie centrale est parfois appelée Turkestan.

L'Asie centrale est une région de l'Asie allant de la mer Caspienne à l'ouest, au centre de la Chine à l'est et du sud de la Russie dans le nord au nord de l'Inde dans le sud. L’Asie centrale a toujours été étroitement liée à ses peuples nomades et la Route de la Soie. Par conséquence, elle fut considérée comme un carrefour pour la circulation des personnes, des biens et des idées entre l'Europe, l'Asie occidentale, Asie du Sud et l'Asie de l'Est.

Dans un contexte moderne, l'Asie centrale se compose des cinq ex-républiques soviétiques du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan, le Turkménistan, l'Ouzbékistan, l'Afghanistan et l'Iran du nord, ainsi que l'ouest de la République Populaire de Chine, tels que le Xinjiang. La Mongolie, le nord du Pakistan, le nord-ouest de l'Inde, le milieu et le sud-ouest de la Chine comme le Tibet, Qinghai, Gansu et la Mongolie intérieure, et le sud de la Sibérie peut également être inclus dans l'Asie centrale.