Le premier sens du terme Océanie a été crée pour décrire une région continentale (comme l'Europe ou l'Afrique) qui se trouve entre l'Asie et les Amériques, avec l'Australie comme terre principale. Le nom Océanie est utilisé, plutôt que Australie, parce qu'à la différence des autres groupements continentaux, c'est l'océan plutôt que le continent qui lie les nations ensemble. L'Océanie est le groupement continental le plus petit en terme de surface et le second plus petit, après l'Antarctique, en terme de population.

Malgré la distance qui sépare la plupart des Iles du continent au reste du monde, les pays qui composent l’Océanie sont très apprécies par les touristes. Le tourisme est maintenant la plus grande industrie de l'Océanie, mesurée par le nombre d'emplois de travaux qu'il crée et l'argent qu'il génère dans l’économie des Îles du Pacifique et parmi la population.

L'Océanie est généralement un continent chaud et humide toute l'année. Les îles n’ont pas vraiment d’hiver ou d’été, mais beaucoup de régions sont sujet a des changements saisonniers de vents, des courants de l’océan et d'averse. Des îles en basses altitudes sont à la merci des vents, qui peuvent apporter assez de pluie pour créer des forêts luxuriantes dans certaines îles déficit d'autres qui resteront des terres sèchent a l’abandon.